89) Gunkanjima Island - Nagasaki, Japan

Gunkanjima Island - Nagasaki, Japan 

Once the most densely populated place in the world, this island is now a ghost town.

FEW PLACES IN THE WORLD have a history as odd, or as poignant as Gunkanjima’s.

The tiny, fortress-like island lies just off the coast of Nagasaki. The island is ringed by a seawall, covered in tightly packed buildings, and entirely abandoned - a ghost town that has been completely uninhabited for more than forty years.

In the early 1900s, Gunkanjima was developed by the Mitsubishi Corporation, which believed - correctly - that the island was sitting on a rich submarine coal deposit.

For almost the next hundred years, the mine grew deeper and longer, stretching out under the seabed to harvest the coal that was powering Japan’s industrial expansion.

By 1941, the island, less than one square kilometer in area, was producing 400,000 tonnes of coal per year.

And many of those working slavishly in the undersea mine were forced laborers from Korea.

Even more remarkable than the mine was the city that had grown up around it.

To accommodate the miners, ten-story apartment complexes were built up on the tiny rock - a high-rise maze linked together by courtyards, corridors, and stairs. There were schools, restaurants, and gaming houses, all encircled by the protective seawall.

The island became known as “Midori nashi Shima,” the island without green.

Amazingly, by the mid-1950s, it housed almost six thousand people, giving it the highest population density the world has ever known. And then the coal ran out.

Mitsubishi closed the mine, everyone left, and this island city was abandoned, left to revert back to nature.

The apartments began to crumble, and for the first time, in the barren courtyards, green things started to grow. Broken glass and old newspapers blew over the streets. The sea-breeze whistled through the windows.

Now, fifty years later, the island is exactly as it was just after Mitsubishi left. A ghost town in the middle of the sea.       

       

گنکانجیما جزیرہ - ناگاساکی، جاپان 

کبھی دنیا کی سب سے گنجان آباد جگہ، یہ جزیرہ اب ایک بھوت شہر ہے۔

دنیا میں کچھ جگہوں کی تاریخ اتنی ہی عجیب ہے، یا گنکنجیما کی جتنی دلکش ہے۔

چھوٹا، قلعہ نما جزیرہ ناگاساکی کے ساحل پر واقع ہے۔ یہ جزیرہ ایک سمندری دیوار سے ڈھکا ہوا ہے، جس میں مضبوطی سے بھری عمارتوں کا احاطہ کیا گیا ہے، اور مکمل طور پر ترک کر دیا گیا ہے - ایک بھوت شہر جو چالیس سال سے زیادہ عرصے سے مکمل طور پر غیر آباد ہے۔

۔1900 کی دہائی کے اوائل میں، گنکنجیما کو مٹسوبشی کارپوریشن نے تیار کیا تھا، جس کا خیال تھا کہ جزیرہ ایک بھرپور آبدوز کوئلے کے ذخائر پر بیٹھا ہے۔

تقریباً اگلے سو سالوں تک، کان گہری اور لمبی ہوتی گئی، سمندری تہہ کے نیچے پھیلی ہوئی کوئلے کی کٹائی کے لیے جو جاپان کی صنعتی توسیع کو طاقت دے رہی تھی۔

۔1941 تک، جزیرہ، جس کا رقبہ ایک مربع کلومیٹر سے بھی کم ہے، ہر سال 400,000 ٹن کوئلہ پیدا کر رہا تھا۔

اور زیر سمندر کان میں کام کرنے والوں میں سے بہت سے کوریا سے جبری مزدور تھے۔

کان سے بھی زیادہ قابل ذکر وہ شہر تھا جو اس کے آس پاس پروان چڑھا تھا۔

کان کنوں کو ایڈجسٹ کرنے کے لیے، دس منزلہ اپارٹمنٹ کمپلیکس چھوٹی چٹان پر بنائے گئے تھے - ایک اونچی بھولبلییا جو صحنوں، راہداریوں اور سیڑھیوں سے جڑی ہوئی تھی۔ وہاں اسکول، ریستوراں اور گیمنگ ہاؤسز تھے، سبھی حفاظتی سمندری دیوار سے گھرے ہوئے تھے یہ جزیرہ "مڈوری ناشی شیما" کے نام سے جانا جانے لگا

حیرت انگیز طور پر، 1950 کی دہائی کے وسط تک، اس میں تقریباً چھ ہزار افراد رہائش پذیر تھے، جس سے یہ دنیا کی اب تک کی سب سے زیادہ آبادی کی کثافت ہے۔ اور پھر کوئلہ ختم ہو گیا۔

مٹسوبشی نے کان بند کر دی، سب چلے گئے، اور اس جزیرے کا شہر چھوڑ دیا گیا، فطرت میں واپس آنے کے لیے چھوڑ دیا گیا۔

اپارٹمنٹس ٹوٹنے لگے اور پہلی بار بنجر آنگنوں میں سبزہ زار اگنے لگا۔ ٹوٹے ہوئے شیشے اور پرانے اخبارات سڑکوں پر اڑ گئے۔ سمندری ہوا کھڑکیوں سے سیٹی بجا رہی تھی۔

اب، پچاس سال بعد، جزیرہ بالکل ویسا ہی ہے جیسا کہ مٹسوبشی کے جانے کے بعد تھا۔ سمندر کے بیچوں بیچ ایک بھوت شہر۔